En una definición que desafió toda lógica deportiva, el piloto argentino Luciano Benavides, integrante del equipo Red Bull KTM Factory Racing, se alzó con el título del Rally Dakar 2026 en la categoría de motos.
Este logro representa no solo su primer título en la competencia más exigente del mundo, sino también la victoria con el margen más estrecho jamás registrado en la historia de la categoría: tras 49 horas de carrera llegó a Yanbu, Arabia Saudita, cruzó la meta dos segundos más rápido que el norteamericano Ricky Brabec, quien había llegado como líder con 3m20 de ventaja, y conquistó la carrera más difícil del mundo.
La etapa final, un tramo de 105 kilómetros cronometrados en la ciudad de Yanbu, Arabia Saudita, comenzó con un panorama sumamente complejo para el salteño. Benavides inició la jornada con una desventaja superior a los tres minutos respecto al líder, el estadounidense Ricky Brabec. Sin embargo, la templanza del argentino le permitió mantener un ritmo sólido que lo llevó a cruzar la meta en la segunda posición de la etapa, lo cual terminó siendo suficiente para revertir el marcador global.
17-2
Imparable. El catarí ganó por sexta vez en la categoría coches.
La narrativa de esta carrera cambió drásticamente en el kilómetro 98, Ricky Brabec (Piloto de Honda Monster Energy), quien buscaba su tercera corona, cometió un error de navegación fatal a escasos 7 kilómetros de la meta. Al tomar un desvío incorrecto, el estadounidense cedió el tiempo necesario para que la ventaja que había construido durante semanas se desvaneciera en segundos
«No puedo creer lo que acaba de pasar. Hice el máximo hoy, confié en mí, navegué lo mejor que pude y Dios me ha dado esta victoria. Tenía que creerlo hasta el final. Es algo que no me voy a olvidar nunca en mi vida», fueron las primeras palabras de Benavides tras cruzar la meta.
«Me sentía preparado todo, tenía la intuición de que este Dakar era para mí. Se lo dedico a mi equipo, me ha apoyado durante nueve años… Y he hecho historia con mi hermano, él ganó por 43 segundos, yo lo hice por dos. Le gané en eso. Es un sueño hecho realidad», insistió entre risas.
Gracias a esta histórica consagración, Benavides se convirtió en el sexto argentino en gritar campeón en el Rally Dakar. Los anteriores fueron los hermanos Marcos y Alejandro Patronelli (2010, 2013 y 2016 el primero y 2011 y 2012 el segundo), Nicolás Cavigliasso (2019 en cuatriciclos y 2025 en challenger), Manuel Andújar (2021 y 2024 en cuatriciclos) y su hermano Kevin Benavides (2021 y 2023 en motos).
Cavigliaso, con podio
El argentino Nicolás Cavigliasso (Vertical Motorsport) redondeó unas muy buenas semanas para terminar tercero y subirse al podio en la categoría challenger del Rally Dakar, que tuvo como ganador al español Pau Navarro (Odyssey Academy).
Cavigliasso, que en 2019 se consagró en cuatriciclos y el año pasado consiguió el título en la categoría challenger, completó una de las travesías más duras del automovilismo en un tiempo total de 55 horas, 22 minutos y 13 segundos, para finalizar a 35 minutos y 52 segundos de Navarro.
González Ferioli, en el top 5
En lo que respecta a la categoría de SSV, el argentino Jeremías González Ferioli (Can-Am) tuvo una muy buena participación y quedó en el quinto lugar de la clasificación general. González Ferioli quedó a dos horas y 50 minutos del ganador de la competición, que fue el estadounidense Brock Heger (Loeb Fraymedia Motorsport), quien arrasó y le sacó más de una hora a su escolta. El podio de la categoría lo completaron el también estadounidense Kyle Chaney (Can-Am) y el francés Xavier de Soultrait (Loeb Fraymedia Motorsport).
Al- Attiyah ganó en coches
El catarí Nasser Al-Attiyah obtuvo este sábado su sexta consagración en el Rally Dakar en la categoría de coches, luego de unas semanas en la que se mostró en un nivel imparable a bordo de su Dacia Sandrides. El podio lo completó Ekstrom, mientras que en cuarto y quinto lugar finalizaron los multicampeones de World Rally Championship, el francés Sebastien Loeb (The Dacia Sandriders) y el español Carlos Sainz (Ford). Gracias a este nuevo título, Al-Attiyah se mete en el podio de los máximos campeones en la historia del Dakar.