Un equipo de la Universidad Nacional de Catamarca desarrolla una iniciativa para divulgar el patrimonio geológico y fomentar un turismo educativo y responsable en la región de la Puna.
Un equipo de investigadores, docentes y estudiantes de la Licenciatura en Geología de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas de la Universidad Nacional de Catamarca (UNCA) lleva adelante el proyecto de extensión «Turismo y naturaleza: Aporte geológico a la divulgación del entorno natural de la puna catamarqueña». La iniciativa, dirigida por la Lic. Elisa Achá y codirigida por la Esp. Victoria Arévalo, busca contribuir al desarrollo de un turismo sustentable en la provincia, basándose en los conocimientos geológicos de la región.
El proyecto se fundamenta en el geoturismo, una modalidad de turismo científico y educativo que facilita la interpretación de la geología y geomorfología de un sitio, promoviendo su valoración y conservación. Asimismo, se enfoca en la geodiversidad, es decir, la variedad de elementos geológicos como minerales, fósiles, rocas y geoformas presentes en el territorio.
«Nuestro principal objetivo es colaborar en el desarrollo de un turismo sustentable en la provincia, compartiendo los conocimientos obtenidos a partir de diversas investigaciones realizadas en la región», explicó Victoria Arévalo. La especialista destacó que la Puna Catamarqueña, con lugares como el Campo de Piedra Pómez, el volcán Galán y los salares, tiene un alto potencial geoturístico.
Arévalo señaló que para desarrollar este potencial se requiere la activación de todos sus componentes: «El recurso está, la comunidad está, lo que falta es inversión para generar la infraestructura necesaria y las reglas claras y formales que permitan los controles para la protección de los recursos naturales en la actividad turística». En este sentido, mencionó como un avance el reciente plan de manejo ambiental del subsitio Ramsar Norte Lagunas Altoandinas y Puneñas.
El equipo de trabajo inició el proyecto con una encuesta a guías de turismo para conocer su percepción sobre el geoturismo y sus necesidades de formación. Posteriormente, se realizaron capacitaciones, algunas de manera virtual o híbrida, que también estuvieron abiertas a interesados. «En general, todos los guías con los que interactuamos se encuentran muy interesados en conocer más e intercambiar sus experiencias y conocimientos con nosotros», evaluó Arévalo.
La interacción con el municipio de Antofagasta de la Sierra ha sido otro pilar fundamental para el proyecto, cuyo avance se presentó en la reciente Feria de la Puna. Como próximos pasos, el equipo desarrollará tres talleres participativos virtuales con guías de turismo e informantes, centrados en conceptos básicos de geología y geología de la puna, basados en las necesidades expresadas por los propios actores locales.