La Policía de Catamarca confirmó la localización y asistencia de los cuatro trabajadores del proyecto de Rio Tinto que permanecían inmovilizados en la alta montaña, dando por concluido un procedimiento de más de 24 horas.
El megaoperativo de emergencia desplegado en Antofagasta de la Sierra concluyó con la evacuación de la totalidad de las personas atrapadas por la nieve. La Policía confirmó este miércoles la localización y asistencia de los cuatro trabajadores vinculados al proyecto de Rio Tinto que permanecían inmovilizados en la alta montaña, dando por finalizado un procedimiento continuo de más de 24 horas que involucró a fuerzas de seguridad, Defensa Civil y Bomberos Voluntarios de Santa María.
Las maniobras de rescate habían iniciado el lunes, luego de que un temporal de acumulación nívea y viento blanco paralizara la circulación vehicular en diversos sectores del departamento. Esto permitió socorrer a un primer contingente a las 5 de la madrugada del martes antes de concretar la búsqueda del último vehículo varado en inmediaciones del Salar del Hombre Muerto.
Respecto a las dificultades iniciales del despliegue y el incremento en el número de asistidos, el secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina, detalló que “en un principio se hablaba de dos camionetas y tres personas. Al habilitar los protocolos encontramos que serían diez los afectados”.
Ante esta situación, las firmas mineras y los organismos oficiales gestionaron la llegada de un helicóptero desde Buenos Aires para ejecutar la evacuación aérea. Por su parte, la empresa Rio Tinto emitió un comunicado en el que ratificó que el personal propio y contratista que se trasladaba desde el sitio Fénix debió interrumpir su itinerario, al tiempo que remarcó que mantuvieron contacto permanente con los trabajadores mientras se evaluaban alternativas de acceso físico a la zona.
En paralelo a las tareas de asistencia en el terreno, desde el gremio AOMA exigieron respuestas al Ministerio de Minería y a las empresas por autorizar el tránsito en medio de las inclemencias climáticas. Molina sostuvo que “se minimizó el temporal” y cuestionó la circulación al señalar que el protocolo de invierno no la habilitaba.
Sobre el fenómeno meteorológico, el especialista Gonzalo Martínez indicó que lo llamativo de la jornada fue el importante volumen de nieve caída, proyectando que las precipitaciones mermarán gradualmente tras el pico de intensidad.
Finalmente, la Dirección Provincial de Vialidad comunicó que la Ruta Provincial N° 43 se mantiene intransitable en el tramo comprendido entre Cuesta de Randolfo y Antofagasta de la Sierra debido a la presencia de hielo y nieve sobre la calzada, con especial severidad en las zonas de Peña Fría y Pasto Ventura.