Un capítulo del libro editado por la UNCa aborda la obra de 1961 y su contexto de producción. Las autoras del estudio señalan que la novela constituye un texto-testimonio de la sociedad catamarqueña de mediados del siglo XX.
Las investigadoras María Elisa Argerich y Claudia Patricia Freddolino, de la Universidad Nacional de Catamarca (UNCa), publicaron un capítulo titulado «Representaciones sociales en la novela catamarqueña del 60: identidades y otredades en «Jacinta» de Sara Madueño» en el libro Representaciones Sociales y Formaciones Discursivas en las Literaturas Latinoamericanas del siglo XX y XXI, editado por la Editorial Científica Universitaria de la UNCa.
El trabajo analiza la novela Jacinta, publicada en 1961 por Sara Aidé Madueño de De la Vega (1905-1976). Según el relevamiento bibliográfico de las autoras, se trata de la primera novela o nouvelle escrita por una mujer en Catamarca.
El texto académico indica que, en la década de 1960, el campo literario local estaba dominado por la lírica y la dramaturgia, con una hegemonía masculina en el canon provincial representada por figuras como Luis Franco, Carlos Villafuerte y Juan Bautista Zalazar. La incursión de Madueño en la narrativa es descrita como un gesto que quebró las fronteras de los géneros literarios y las expectativas de su época.
Sara Madueño nació en San Fernando del Valle de Catamarca. Era hija de María Aideé Mauvecín y de Juan Agustín Madueño, gobernador de la provincia por la Unión Cívica Radical en la década de 1920. Se educó en la Escuela Nacional Normal Superior Clara Jeanette Armstrong y participó en círculos como la Liga Patriótica, las Damas de Beneficencia y el grupo de lectura y narración oral «Las coyuyas». Migró a Buenos Aires y luego a Tucumán, y regresó a Catamarca para radicarse en El Rodeo, departamento Ambato, hasta su fallecimiento.
Jacinta fue publicada por la editorial Francisco A. Colombo en Buenos Aires. Según el estudio, esta casa editorial había editado Don Segundo Sombra y revistas como Sur, de Victoria Ocampo, y Destiempo, de Borges y Bioy Casares.
El análisis señala que la obra constituye un texto-testimonio del panorama provincial de mediados del siglo XX. Mientras el mundo occidental transitaba los «años dorados» de posguerra y modernización acelerada, la sociedad catamarqueña mantenía rasgos tradicionalistas y coloniales en fricción con nuevos cambios socioculturales. La estética de Madueño se inscribe en un realismo costumbrista de prosa poética y evocadora, donde las fronteras espaciales y los cronotopos se difuminan a través de la memoria.
En cuanto a la técnica narrativa, el capítulo destaca el uso de un narrador testigo y omnisciente masculino, un «niño-hombre» que evoca su infancia para reconstruir la vida de Jacinta, la mujer que sirvió en la casa y acompañó con la tradición oral a dos generaciones de una familia provinciana. Este procedimiento configura identidades fronterizas que fluctúan entre lo masculino y lo femenino.
La figura de Jacinta es presentada como el pilar moral del hogar. El texto la describe como un «cuerpo sentipensante» que posterga su realización amorosa para maternar hijos ajenos y doblegarse ante una patrona octogenaria, y que despliega una resistencia cotidiana frente a los mandatos impuestos. La estructura narrativa es fragmentaria, con apartados sin numeración ni títulos donde confluyen personajes como Doña Rosa Aldonate, la Nati, Don Eufes o el Negrito Apenas.
El estudio también menciona la hibridación entre el discurso religioso católico y creencias ancestrales e indígenas. En la narrativa conviven la exaltación mística de la naturaleza con ritos paganos y superstición popular. Se mencionan el mito del Familiar, el carnaval con el topamiento entre albahaca, harina y almidón, las guaguas de mazapán y la resistencia del pueblo diaguita en Capayán. También se incluye un episodio de picaresca provinciana sobre un santo roto durante una procesión, reemplazado por un palo de naranjo en complicidad entre el cura y el santero Joselino.
Hacia el desenlace, se entrelaza la historia del nonagenario don Panta, quien con su caja coplera evoca su desamor de juventud. Sus palabras finales condensan el sentido de Jacinta: «como la piedra grande detiene la corriente, el que se queda, hace que otros se queden».
Las autoras del capítulo afirman que rescatar la faceta narrativa de Sara Aidé Madueño trasciende el gesto de saldar una deuda histórica con la genealogía de las escritoras de Catamarca, e invita a la comunidad lectora a descubrir a una autora que transformó el espacio doméstico y los recuerdos de provincia en un territorio literario de resistencia identitaria.