El exgobernador y actor entregó parte de su propiedad privada en las montañas de Santa Mónica para la expansión del sendero Backbone, lo que permitió preservar un ecosistema clave y generar un ahorro estatal de 500.000 dólares.
Arnold Schwarzenegger, exgobernador de California y actor, donó 16 hectáreas de su rancho privado para facilitar la expansión del sendero Backbone, en las montañas de Santa Mónica. La donación, realizada junto a la empresaria del mundo fitness Betty Weider, fue anunciada en 2016 y permitió la protección de un ecosistema clave en esa zona.
La decisión representó un aporte monetario calculado en 500.000 dólares, monto que el Estado debía desembolsar originalmente para comprar el terreno. Ese ahorro financiero resultó vital para que la administración del Área Recreativa de las Montañas de Santa Mónica adquiriera poco después un campo de golf adyacente. Esta compra cerró el ciclo de consolidación del 60 por ciento del sendero.
La zona resguardada ofrece una geografía compleja donde se mezclan laderas con chaparral, bosques de robles y afloramientos rocosos en forma de aguja, según detalla el sitio web del área recreativa. El diario Los Angeles Times consignó que el público ahora camina por senderos con vistas directas al área marina y a los valles interiores, y permite la observación de fauna local, como pumas y serpientes, en su entorno natural.
David Szymanski, superintendente del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica, contextualizó la importancia de este proyecto en una declaración previa: “El Sendero Backbone es el resultado de 40 años de trabajo para funcionarios electos, agencias de parques, voluntarios y filántropos. Una vez terminado, el sendero formará la columna vertebral de una red de senderos de 800 kilómetros que conectará a los residentes de los condados de Los Ángeles y Ventura con sus tierras públicas”.
La historia del área se remonta a la década de 1960, cuando diversas organizaciones conservacionistas y funcionarios estatales pusieron la mira sobre un territorio fragmentado por intereses inmobiliarios privados, ranchos y campos de golf. El desafío consistió en transformar espacios cerrados en áreas de acceso libre. Hoy, el camino se presenta como un mosaico que se intercala entre propiedades privadas y cartelería de acceso restringido.
Las administraciones que gestionan estos parques suelen enfrentar presupuestos limitados. En California, el financiamiento depende mayormente de bonos estatales y del Fondo Federal de Conservación de Tierras y Aguas. Esas partidas no siempre alcanzan para cubrir los costos de mantenimiento y expansión, por lo que las donaciones privadas como la de Schwarzenegger actúan como un complemento.