El Tribunal Superior Electoral de Brasil condenó por unanimidad a Meta a pagar una multa de más de 1,3 millones de dólares por interferir en las elecciones presidenciales de 2022. La empresa deberá adoptar medidas para aclarar su actuación durante los comicios.
El Tribunal Superior Electoral (TSE) de Brasil condenó por unanimidad a la empresa Meta, que gestiona Facebook, Instagram y WhatsApp, a pagar una multa de más de 1,3 millones de dólares por interferir en las elecciones presidenciales de ese país. La decisión se basa en una denuncia presentada por el equipo de campaña de Luiz Inácio Lula da Silva, quien resultó electo en el balotaje.
Según la denuncia, Meta habría restringido el alcance de contenidos favorables a Lula y favorecido la campaña del entonces candidato Flávio Bolsonaro mediante un trato desigual en sus plataformas. El abogado Angelo Longo Ferraro, representante de la campaña de Lula, afirmó que la empresa permitió la difusión de anuncios pagados con fondos del extranjero, habilitó publicidad negativa generada con inteligencia artificial y eliminó recomendaciones de publicaciones favorables al candidato electo.
Durante el juicio, el juez Marco Aurélio Bellizze sostuvo que ordenó a Meta adoptar 17 medidas para aportar aclaraciones durante las elecciones, pero la empresa presentó información incompleta. «La información carecía de transparencia, ya que parte de ella se presentó en un idioma extranjero, en datos agregados y mediante declaraciones genéricas», declaró el magistrado. Otros seis jueces del TSE se sumaron a esta decisión, incluido el presidente del cuerpo, Kassio Nunes Marques.
Los jueces no encontraron evidencias suficientes para concluir que detrás de este desequilibrio hubo una intención deliberada de favorecer a Bolsonaro en detrimento de Lula. Por ello, la multa no pone fin al proceso. El TSE seguirá investigando si Meta favoreció a determinadas candidaturas y no tiene un plazo para el fallo definitivo.
La defensa de Meta afirmó que las acusaciones de favorecer a determinados candidatos eran «falsas e infundadas». «No hay pruebas de que Meta haya actuado de forma parcial», sostuvo. En un documento enviado al TSE antes del juicio, la empresa negó haber difundido contenido político sesgado y afirmó que sus informes de seguimiento muestran que los análisis de terceros sobre la supuesta parcialidad no tuvieron en cuenta las diferencias entre las estrategias digitales de las campañas ni las visualizaciones repetidas de los videos.
Expertos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) firmaron una carta antes del balotaje en la que señalaron que hubo restricciones a la libertad de expresión en plataformas de Meta. Indicaron que observadores internacionales detectaron un trato desigual hacia los contenidos de las campañas y que las cuentas vinculadas a uno de los candidatos se vieron perjudicadas. Entre los episodios registrados mencionaron suspensiones temporales de cuentas de campaña y un alcance e interacción considerablemente menor de las publicaciones políticas de dicho candidato, así como la suspensión de miles de cuentas de influencers, periodistas y creadores de contenido, casi todos del mismo espectro político.
En paralelo, 48 organizaciones de la sociedad civil enviaron una carta a Lula para solicitar que el Gobierno adopte medidas que regulen las plataformas, como normas para eliminar y suspender contenidos y cuentas. Las ONG afirmaron que las elecciones pusieron al descubierto el modo en que operan estas empresas y sostuvieron que «la democracia ha triunfado», por lo que es momento de adoptar medidas concretas para democratizar las comunicaciones.
En su discurso de la victoria, el presidente electo Lula da Silva criticó a las plataformas y defendió una regulación más estricta. «En estas elecciones, la injerencia externa, a través de plataformas digitales, triunfó, y tendremos que regularlas», enfatizó. Asimismo, señaló que «los delitos en el mundo digital deben ser tratados igual que los delitos en la vida real» y remarcó que no se puede permitir que empresas gigantescas «ganen millones y miles de millones, sin pagar impuestos a este país, e intenten manipular los resultados electorales».