Tras el día de descanso, el Rally Dakar 2026 se reanudó este domingo en Arabia Saudita y fue un día soñado e histórico para los hermanos Benavides, porque Luciano se llevó la etapa 7 en motos y Kevin hizo lo propio sobre cuatro ruedas, en la categoría Challenger, tras 877 kilómetros entre Riyadh y Wadi ad-Dawasir (459 de velocidad). Nunca dos hermanos habían triunfado el mismo día en una de las competencias más complejas del mundo.
El menor de los talentosos salteños (30 años) se impuso por 4m47 con la #77 sobre su compañero de KTM oficial, el español Edgar Canet, y sigue 3° a seis días del final en la general, apenas 4m40 por detrás del australiano Daniel Sanders, con quien también comparte techo.
Por su parte, el mayor (cumplió 37 el viernes) conquistó junto al sanjuanino Lisandro Sisterna (#347) su primera alegría sobre cuatro ruedas, luego de retirarse del motociclismo tras dos títulos del Dakar (2021 y 2023). En la general sigue lejos, 13° a más de 3 horas.
Y también festejaron con la celeste y blanca los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi (#406), que firmaron una gran remontada con el Can-Am oficial en la categoría Side by Side, lo que los consolidó 9° después de muchas complicaciones en la primera semana. Allí, Manuel Andújar y Andrés Frini (#405) finalizaron 11° hoy y van 7°.
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González Ferioli se impuso en Side by Side, la categoría de los UTV.
De vuelta en la divisional Challenger, la de mayor presencia nacional, el matrimonio cordobés de Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini fue 3° y continúa 2° del acumulado con el Taurus #300, apenas a 2m48 del puntero español Pau Navarro, en plena lucha por defender su corona del 2025.
El chileno Lucas del Río (#338) y el navegante mendocino Bruno Jacomy terminaron 11° pero continúan 3°, a 29m09 de la punta. Y 5° va el pampeano David Zille, con el cordobés Sebastián Cesana de copiloto (#305), a 1m24s40 tras ser P8 del día. 6° está Puck Klaasen, la neerlandesa que tiene como navegante al bombero voluntario exaltacrucense Augusto Sanz, a 1h42m10 tras un P10 parcial.
El español Oscar Ral (#317), que lleva a su lado al cordobés Fernando Acosta, terminó 6° este domingo, pero sigue lejos en la general (23°), mientras espera tras haber apelado por la descalificación ante asistencia externa. 18° arribó Pablo Copetti (#363), ahora 16° de la prueba total.
Por otra parte, en la categoría Rally 2 de motos, el neuquino Juan Santiago Rostan (#40) arribó 28° en la jornada y continúa 25° en la general, mientras que 42° fue el riocuartense Leonardo Cola (#37), que trepó al 37° lugar de la carrera, con el sueño de arribar el sábado próximo en Yanbu.
En autos, el príncipe qatarí Nasser Al-Attiyah manda por 4m47 con el Dacia, por encima de la Ford Raptor del sueco Mattias Ekstrom, ganador de la jornada. 3° va el español Nani Roma, también del óvalo.
Finalmente, llegó 4° Benjamín Pascual (#1000), P2 del Dakar Future Mission 1000 con la moto eléctrica china Segway, detrás del camión híbrido Man del experimentado trío español Jordi Juvanteny-José Luis Criado-Xavier Rivas. Y Gastón Mattarucco, en la navegación del colombiano Javier Vélez (#706), está 58° en la disciplina Classic, con autos históricos.
La etapa 8 se largará este lunes desde la 1 de la mañana (hora argentina). Empezará y terminará en Wadi ad-Dawasir, con 481 kilómetros de velocidad cronometrada y 236 de enlace.