Una investigación realizada con 849 estudiantes de escuelas privadas entre 2013 y 2023 halló un descenso en el coeficiente intelectual verbal y total. Los autores señalan que el fenómeno es multicausal y mencionan la expansión del uso de pantallas como una hipótesis.
Un estudio de la Universidad Austral midió la actividad cognitiva de estudiantes argentinos entre 2013 y 2023 y encontró una caída de 8,4 puntos en las capacidades verbales. La investigación, realizada con 849 alumnos de escuelas privadas de entre 8 y 15 años, también registró que a igual edad los evaluados en 2023 obtuvieron en promedio 3,6 puntos menos de coeficiente intelectual total (CI) que los evaluados en 2013.
Las habilidades verbales son definidas por los investigadores como una de las principales herramientas para comprender lo que se lee y escucha, incorporar conocimientos, seguir consignas, explicar ideas y elaborar razonamientos.
La caída en el CI, según el estudio, va en sentido contrario al llamado ‘efecto Flynn’, por el cual el coeficiente intelectual de la población mundial venía aumentando a un ritmo de unos 3 puntos por década. Los autores señalan que esta sería la primera generación en décadas cuyos hijos tienen menor coeficiente intelectual que sus padres.
El neurocientífico francés Michel Desmurget ya había alertado sobre esta tendencia en 2020 en su libro ‘La fábrica de cretinos digitales’, donde responsabilizaba a las pantallas por la caída del Coeficiente Intelectual en las nuevas generaciones.
El factor pantallas
Consultada sobre la relación entre las pantallas y la caída de las capacidades cognitivas, Florencia Daura, profesora titular de la Universidad Austral, investigadora adjunta del CONICET y una de las autoras del estudio, declaró: ‘lo relevante es que tanto en PISA (una evaluación internacional a gran escala) como nuestra investigación (un estudio psicométrico individual) señalan la misma dirección: un deterioro que golpea particularmente las habilidades verbales/lingüísticas: comprensión lectora en PISA, CI verbal en nuestro estudio’.
‘Esa coincidencia entre instrumentos distintos fortalece la hipótesis de que se trata de un fenómeno real y no de una sola prueba, y es compatible con la hipótesis de reversión o desaceleración del efecto Flynn’, señaló Daura.
Respecto de las razones, la investigadora sostuvo: ‘Sabemos que, según PISA 2025, más del 55% de los estudiantes argentinos reporta que sus compañeros se distraen por dispositivos digitales en la mayoría o todas las clases de Ciencias, casi el doble del promedio OCDE (28%). Los que reportan esa distracción obtienen un menor rendimiento’.
‘Dicho esto, el informe es cauto: se trata de un fenómeno multicausal, y una de las hipótesis que se plantea (no la única) es el impacto del uso de tecnologías, ya observado primero en la generación Millennial y ahora potencialmente más marcado en la generación Z/Alfa, nativos digitales desde la primera infancia. No hay en el informe una estimación de cuánto explica el celular sobre la caída total; lo que sí hay es una asociación consistente entre mayor distracción digital y menor desempeño’, agregó.
Cecilia Adrogué, otra de las autoras del estudio, coincidió en que las razones de la caída de las capacidades verbales y cognitiva son ‘múltiples’. ‘La expansión del uso de celulares y redes parece una razón de peso, que afecta la atención de los chicos, un elemento indispensable para el aprendizaje’, afirmó.
Diferencias entre escuelas públicas y privadas
Los investigadores también compararon en 2023 el desempeño de 89 estudiantes de escuelas públicas y 184 de escuelas privadas de la provincia de Buenos Aires, de entre 10 y 12 años. Encontraron una diferencia de 25,89 puntos en CI verbal, 22,17 en CI no verbal y 26,79 en CI total a favor de los alumnos de las escuelas privadas.
No obstante, los autores advierten que estos resultados no permiten atribuir causalidad al tipo de gestión escolar, ya que la asistencia a una escuela pública o privada está asociada con múltiples condiciones sociales, económicas, familiares, educativas y contextuales no incorporadas en los modelos.
‘La brecha que encontramos es muy significativa, pero sería un error interpretarla como un efecto directo de la escuela pública o privada. La institución educativa forma parte de un entramado mucho más amplio de condiciones en las que crecen y aprenden los estudiantes. Lo que nuestros resultados muestran es la magnitud de una desigualdad que merece ser estudiada en profundidad: necesitamos comprender cuánto de esta diferencia se relaciona con las oportunidades educativas, cuánto con las condiciones socioeconómicas y familiares y cuánto con otros factores del contexto’, señalaron las investigadoras.
Propuestas
Consultada sobre cómo mejorar las capacidades cognitivas, Florencia Daura sugirió cuatro iniciativas:
- Ampliar la pregunta de ‘cuánto aprenden’ los estudiantes a ‘bajo qué condiciones aprenden’ y qué capacidades necesitan para sostener esos aprendizajes.
- Fortalecer explícitamente capacidades que hoy aparecerían erosionadas: cognitivas (razonamiento abstracto), de dominio específico (comprensión lectora), ejecutivas (autorregulación) y motivacionales (Grit/perseverancia); todas capacidades que se desarrollan o se erosionan según el estímulo del entorno y que en otros países se están estimulando en forma muy concreta y preventiva, con propuestas transversales a la currícula escolar. En este sentido, no basta con proponer acciones alternativas, optativas y externas a los contenidos netamente académicos.
- Fortalecer políticas y prácticas desde los primeros años, para reducir desigualdades y proteger estas capacidades, en lugar de limitarse a compensar déficits una vez instalados.
- Identificar y sistematizar con evidencia experiencias educativas que logran buenos resultados incluso en contextos adversos, para transformarlas en conocimiento acumulable y políticas transferibles.
Adrogué propuso la regulación del uso de dispositivos en el horario escolar, que consideró ‘una política indispensable’. ‘También considero que es necesario contar con estudios basados en evidencia que permitan poner de manifiesto el efecto y concientizar, no solo a los hacedores de políticas, sino también a las familias’, cerró la investigadora.