El papa León XIV, de visita en Argentina hasta el 11 de noviembre, recorrió los Valles Calchaquíes en dos oportunidades como superior general de la Orden de San Agustín. Nació en Chicago en 1955, se ordenó sacerdote en 1982 y fue obispo en Perú antes de ser elegido pontífice en mayo de 2025.
El papa León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost Martínez, nació el 14 de septiembre de 1955 en el Mercy Hospital and Medical Center de Chicago, Illinois, Estados Unidos. Su padre, Louis Marius Prevost, nacido en Chicago en 1920, trabajó como administrador en varios centros educativos y fue catequista; sus padres eran inmigrantes de Francia. Su madre, Mildred Agnes Martínez, fue bibliotecaria en Mendel Catholic Prep School de Chicago; era hija de un dominicano y una estadounidense.
Prevost tiene dos hermanos: Louis, veterano militar residente en Florida, y John, director jubilado de una escuela católica.
Cursó sus estudios primarios y secundarios en Saint Mary School of the Assumption y en Saint Augustine Seminary High School. Se licenció en Matemáticas y estudió Filosofía.
En 1977 inició el noviciado en Nuestra Madre del Buen Consejo de la Orden de San Agustín, en la comunidad de la iglesia de la Inmaculada Concepción, en Saint Louis. Tomó votos temporales para estudiar teología en Chicago y luego fue ordenado diácono en la parroquia Santa Clara de Montefalco de Grosse Pointe Park, en la diócesis de Detroit. En 1981 fue enviado a Roma, donde estudió derecho canónico.
Se ordenó sacerdote en 1982 y tres años después inició su servicio en Perú. En 1985 fue enviado a la misión de Chulucanas, donde sirvió como vicario parroquial y canciller. Entre 1988 y 1999 trabajó en Trujillo como director de formación, vicario judicial y profesor de Teología y Derecho Canónico.
En 2014, el papa Francisco lo eligió Administrador Apostólico y luego Obispo de Chiclayo. En 2015 obtuvo la nacionalidad peruana por naturalización.
En 2019 Francisco lo nombró miembro de la Congregación para el Clero. En 2020 fue designado administrador apostólico de la diócesis de Callao y miembro de la Congregación para los Obispos. En 2023 fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, con el rango de arzobispo.
La Conferencia Episcopal Peruana le concedió hace tres años la Medalla de Oro de Santo Toribio de Mogrovejo por su servicio a la Iglesia en Perú. La Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (USAT) de Chiclayo le otorgó el doctorado honoris causa en Derecho.
Fue nombrado cardenal en 2024 y un año después promovido al orden de los cardenales obispos. Tras el fallecimiento de Francisco el 21 de abril de 2025, el 8 de mayo Prevost fue anunciado como nuevo Papa: el primer pontífice norteamericano de la Historia y con nacionalidad peruana, y el primero de la Orden de San Agustín. Tomó el nombre de León XIV, como continuación de León XIII, autor de la encíclica Rerum novarum de 1891.
Su paso por Catamarca
En 2004, Robert Francis Prevost recorrió el norte argentino como superior general de la Orden de San Agustín. Visitó Catamarca, Salta y Tucumán. Llegó al Valle Calchaquí para visitar las comunidades de la orden en el mundo. Los agustinos están en la región desde 1969, cuando se les confió el territorio de la Prelatura de Cafayate, que abarca parte de las tres provincias. Su labor incluyó formar sacerdotes para las parroquias, desde Molinos, cerca de Cachi, hasta la última, a 20 kilómetros de Santa María. Actualmente los agustinos permanecen solo en esta localidad. Prevost volvió a Santa María en 2014, en una visita que incluyó el Colegio San Agustín.