Drake Bell, el protagonista de Drake y Josh, habló por primera de la serie Quiet on set: The Dark Side of Kids TV, el programa que eligió para contar por primera vez que sufrió un abuso sexual. El documental sigue la historia de varios actores de la cadena de televisión infantil Nickelodeon, y los oscuros momentos que tuvieron que atravesar mientras trabajan ahí.
El actor confesó fue abusado a los 15 años por uno de sus entrenadores de actuación y diálogo, Brian Peck. Lo denunció en 2004 y ganó el juicio, pero sólo lo condenaron a 16 meses de prisión y lo registraron como agresor sexual. Durante años, no se supo nada sobre la identidad del denunciante, pero Bell confirmó en el documental que fue él quien sufrió la agresión.
Hace un tiempo, los usuarios de las redes sociales empezaron a detectar momentos incómodos y extraños en relación a Dan Schneider, el creador de la mayoría de estos programas de televisión. Pero hasta el momento, se creía que los abusos en Nickelodeon eran tan sólo conspiraciones en internet.
La cadena de televisión intentó disculparse con Drake Bell, pero al actor de 37 años las respuestas le parecieron «bastante vacías». «Había un respuesta prefabricada que decía ‘estamos aprendiendo de su trauma‘, porque no podían decir que no sabían nada de esto ni de lo que había pasado», confesó Bell en un podcast.
«Todavía transmiten nuestros programas y yo tengo que pagar por mi propia terapia«, comentó el actor de El Show de Amanda durante su duro testimonio. «Si hubiera algo de verdad en ellos, si realmente les importara, habría algo más que citas en una página escritas por un un representante legal que les dijo exactamente cómo responder», añadió Drake sobre la respuesta de Nickelodeon.
Además, explicó que le afectó mucho emocionalmente hablar de su abuso después 20 años. «Me sentí muy cómodo en esa entrevista, pero estaba pasando por muchas cosas en mi vida personal y después de esa nota terminé ingresando en rehabilitación«, dijo Bell.
Drake Bell en la serie «Drake y Josh», junto con Josh Peck. Foto: Nickelodeon
¿Fue la única víctima?
Durante años, en las redes sociales circularon teorías sobre los abusos en Nickelodeon. En especial, hacían énfasis las supuestas agresiones por parte del creador de las series, Dan Schneider. El productor protagoniza varios clips en los que se lo ve en situaciones comprometedoras con las estrellas infantiles detrás de cámara. En todos ellos, se genera un ambiente particularmente tenso e incómodo.
Además, Schneider incorporaba contenido sexual camuflado a sus programas, a pesar de que los estaban dirigidos a niños y adolescentes. Hacía que las actrices vistan faldas cortas y bikinis constantemente, sin que fuera necesario para la trama. Una de las escenas más fuertes de ver la protagoniza Ariana Grande, quien participó de las series Victorious y Sam y Cat. Sin embargo, la estrella pop no habló nunca al respecto.
Ariana Grande y Jennette McCurdy en la serie «Sam y Cat». Foto: Instagram Nickelodeon. Por el revuelo que generó esta discusión, Amanda Bynes, la protagonista de El Show de Amanda, denunció a través de su cuenta de X que fue víctima de abuso por parte del productor Dan Schneider. Además aseguró que tuvo que abortar a los 13 años, tras haber quedado embarazada de él.
En 2022 la protagonista de la serie iCarly, Jannette McCurdy, publicó un libro con sus memorias en el que contó que un directivo de Nickelodeon (al que llamó ‘El creador’) la obligó a tomar alcohol y sexualizó sus sesiones de fotos mientras trabajaba en la cadena de televisión.
McCurdy aseguró en el libro que Nickelodeon está ofreciendo a los actores 300 mil dólares para no contar sus experiencias oscuras en el set. Ella rechazó la oferta, pero comentó que muchos otros aceptaron, y por eso no se conoce la historia completa.
La palabra del acusado
Dan Schneider habló de las acusaciones que recibió, luego de que el documental saliera a la luz. “Observar las últimas dos noches fue muy difícil. Enfrenté mis comportamientos pasados, algunos de los cuales son vergonzosos y de los que me arrepiento. Definitivamente le debo a algunas personas una disculpa bastante fuerte”, admitió el productor.
Jannette McCurdy junto al productor Dan Schneider, a quien varias estrellas infantiles acusaron de abuso. Pero su arrepentimiento no fue suficiente para sanar el incalculable dolor que le causó a muchas de las personas con las que trabajó. Alexa Nikolas, una de las protagonistas de Zoey 101, le respondió a Schneider en una página web creada para denunciar abusos que ocurren en Hollywood.
“¿Estás avergonzado? No te avergonzás lo suficiente como para acercarte a las personas a las que realmente lastimaste. No sentís nada, Dan. No tienes idea de lo que es la responsabilidad”, escribió la actriz.
Por ahora no se presentaron denuncias formales ante la justicia en contra de Dan Schneider, pero Nickelodeon lo desvinculó de la empresa el año pasado una vez que empezó la discusión sobre su comportamiento inapropiado en redes sociales.