Del 17 al 20 de noviembre, de 11 a 13 horas, se podrá seguir en vivo el trabajo de arqueólogos del CONICET, las universidades nacionales de La Plata y Catamarca y la Fundación Azara en el sitio incaico ubicado en Londres, Catamarca.
Durante cuatro días, a lo largo de dos horas en cada transmisión, se podrá ver en vivo el trabajo de arqueólogos del CONICET, la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de Catamarca y la Fundación Azara, en plena excavación arqueológica en el sitio incaico El Shincal de Quimivil, ubicado en la localidad de Londres, Catamarca.
La transmisión, denominada Expedición Inka, se podrá observar de 11 a 13 horas los días 17, 18, 19 y 20 de noviembre. Días antes del inicio, el arqueólogo Emilio Villafañe, docente e investigador de la Universidad Nacional de Catamarca, del CONICET y de la Fundación Azara, brindó detalles a Revista Express sobre la tarea.
Según se informó, los cuatro días de transmisión serán solo una parte del proyecto. Los equipos viajarán antes para realizar un trabajo previo y permanecerán en Londres varios días más para completar otras tareas. El proyecto es impulsado y financiado íntegramente por la Fundación Azara, que trabaja en la provincia de Catamarca desde 2013, tanto en el sitio de La Tunita como en El Shincal.
Durante las jornadas en el sitio, el grupo de trabajo estará integrado por unos 13 o 14 arqueólogos en campo, acompañados por estudiantes de la Universidad Nacional de Catamarca y de la Universidad Nacional de La Plata. Cada especialista cumple una función específica: algunos examinan restos óseos de animales para entender la relación entre la fauna y las comunidades humanas; otros analizan muestras de sedimentos con técnicas para identificar qué especies vegetales consumían o utilizaban quienes habitaban la zona.
Villafañe aporta una mirada enfocada en la innovación desde su laboratorio de tecnologías digitales aplicadas a la arqueología, donde implementa escritura de código asistida por inteligencia artificial, programación y fotogrametría 3D mediante el uso combinado de cámaras fotográficas y drones.
«Lo importante es lo que le llamamos contexto», detalló Villafañe. «Supongamos que estamos trabajando sobre unas piedras, que formaban un muro. Con este trabajo, podemos identificar en 3D dónde estaba esa piedra, cómo era la estructura», explicó. Así, si durante el proceso aparecen restos de un fogón, una vasija o restos óseos, la reconstrucción fotogramétrica a escala milimétrica permite recrear la arquitectura y la vida en la vivienda exactamente como fue encontrada.
Las herramientas de excavación siguen siendo el pincel y el cucharín. La tierra extraída se traslada en baldes hacia una zaranda para no perder ningún fragmento. Cuando surge un hallazgo importante, se toman las coordenadas mediante una estación total antes de etiquetarlo y guardarlo.
Las investigaciones científicas en el sitio acumulan más de 40 años, sostenidas por el equipo iniciado en la década del 80 por el arqueólogo argentino Rodolfo Adelio Raffino, de la Universidad Nacional de La Plata. En esta oportunidad, los trabajos se concentran en una estructura residencial conocida como kancha. «Kancha significa espacio abierto, es una palabra indígena que quedó instalada prácticamente para todo el mundo», repasó Villafañe. Hace unos años se excavó una unidad rectangular similar, de unos 6 x 4 metros, con resultados reveladores: se recuperaron más de 3.000 fragmentos cerámicos, confirmando que El Shincal se trataba de un ámbito de vida cotidiana que combinaba elementos ceremoniales.
«Nosotros esperamos encontrar algo similar, pero igualmente cuando uno excava es todo un misterio», reflexionó el arqueólogo. La expectativa está puesta en recuperar rastros que indiquen cómo vivía la gente en ese rincón catamarqueño hace más de 600 años.
El Shincal de Quimivil constituyó una de las capitales incaicas más destacadas del noroeste argentino y un centro neurálgico dentro del Collasuyo (la región sur del imperio). Las excavaciones previas han sacado a la luz piezas cerámicas originarias de Chile, Bolivia, Jujuy, Salta, Santiago del Estero y distintas zonas de la propia Catamarca. Esa variabilidad de estilos confirma que El Shincal era un punto de encuentro, tránsito, circulación e intercambio cultural entre diferentes poblaciones. Además, una de las grandes preguntas que sigue guiando las campañas es comprender cómo fue el contacto, las tensiones, arreglos y convivencias entre las comunidades locales preexistentes y las poblaciones que llegaron con la expansión inca.
El trabajo de excavación es apenas la primera fase de una labor que se prolonga a lo largo del tiempo. Analizar un fragmento en el laboratorio puede demorar años: se realizan estudios de acidez de hueso para saber qué alimentos consumían, análisis de difracción de rayos X para rastrear el origen de la arcilla y espectrografía sobre las pinturas.
Catamarca ostenta una posición destacada en la arqueología nacional e internacional. Villafañe contó que es una de las provincias con más investigaciones en el noroeste argentino y se calcula que de nuestro suelo han salido entre 20.000 y 30.000 piezas arqueológicas distribuidas en diversos museos.
«Hay como una idea general detrás de la arqueología que sacamos vasijas con oro, cosas así. Nada más lejos de la realidad. Es más, los arqueólogos cuando excavamos encontramos siempre muy pocas cosas enteras. No es lo que nos guía a nosotros a encontrar cosas así, sino encontrar contexto que nos permitan hablar de cómo la gente vivía en el pasado», dijo Villafañe.
Los objetivos de la Expedición Inka son: llevar a cabo una campaña arqueológica en el sitio El Shincal de Quimivil, orientada a documentar y comunicar el proceso de investigación de manera integral; mostrar en tiempo real el desarrollo de una excavación arqueológica, centrada en el estudio de una estructura tipo kancha o recinto perimetral compuesto, con el propósito de documentar su arquitectura, espacialidad, cultura material asociada y las prácticas sociales desarrolladas en ella; difundir los avances, hallazgos y metodologías empleadas en la investigación; promover la interacción directa con la sociedad (comunidad, estudiantes, colegas, prensa, entre otros), generando un espacio de diálogo en tiempo real a través de redes sociales y transmisiones en vivo que permitan la participación activa mediante preguntas y comentarios; y fortalecer las vocaciones científicas y poner en valor el rol de la arqueología como ciencia social, destacando la relevancia del trabajo inter y transdisciplinario y el aporte de la ciencia argentina al estudio y preservación del patrimonio cultural y natural del país.